Extrato de Castanha-da-Índia

O extrato de castanha-da-índia (comumente abreviado como HCE ou HCSE) é derivado das sementes da castanheira-da-índia (Aesculus hippocastanum). É conhecido por conter um composto chamado escina (também grafado escin), que é o composto ativo mais abundante no extrato. O extrato de castanha-da-índia tem sido historicamente usado para diversos fins, incluindo como agente branqueador para tecidos e como sabão. Mais recentemente, descobriu-se que ele é benéfico em distúrbios do sistema venoso, particularmente na insuficiência venosa crônica, e também tem sido usado para auxiliar no tratamento de hemorroidas.

Estudos demonstraram que o extrato de castanha-da-índia é eficaz na melhora dos sintomas da insuficiência venosa crônica e na redução do edema ou inchaço. Sua eficácia na redução do inchaço é equivalente à do uso de meias de compressão, tornando-se uma alternativa valiosa para pessoas que, por diversos motivos, não podem usar meias de compressão.
O extrato atua por meio de diversos mecanismos, incluindo a inibição da ação das plaquetas, a inibição de várias substâncias químicas no sangue para reduzir a inflamação e a pressão arterial, e a redução do inchaço por meio da constrição dos vasos do sistema venoso e da diminuição do extravasamento de fluidos das veias.

Embora o extrato de castanha-da-índia seja geralmente bem tolerado, pode causar efeitos colaterais leves, como náuseas e desconforto abdominal. No entanto, deve-se ter cautela com indivíduos predispostos a sangramentos ou com distúrbios de coagulação, bem como com aqueles que tomam anticoagulantes ou medicamentos para baixar a glicose, devido a possíveis interações e contraindicações.

A Aesculus hippocastanum, também conhecida como castanheiro-da-índia, é uma espécie de planta com flor da família Sapindaceae, a mesma do bordo, da saponária e da lichia. É uma árvore grande, decídua e sinóica (com flores hermafroditas). Também é chamada de castanheiro-da-índia europeu, castanheiro-da-índia-europeu, castanheiro-da-índia-americano e castanheiro-da-índia. Não deve ser confundida com o castanheiro-doce ou castanheiro-espanhol, Castanea sativa, que pertence a outra família, a Fagaceae.